Two-spirit

«Two-spirit» (også skrevet som two spirit eller 2S) er et engelsk paraplybegrep som brukes av noen urfolk i Nord-Amerika om personer med en særlig seremoniell, sosial eller spirituell rolle i samfunnet sitt. Begrepet er forankret i spesifikke kulturelle tradisjoner og er uttrykkelig ikke en universell betegnelse for kjønnsdiversitet.

Opprinnelse og kulturell kontekst

Begrepet two-spirit ble lansert i 1990 i Winnipeg i Canada av urfolksaktivister som en overordnet engelsk betegnelse for ulike tradisjonelle begreper som varierte mellom folkegrupper. Eksempler er «winkte» (lakota), «hemaneh» (cheyenne) og «nadleeh» (navajo). Hvert av disse begrepene har et eget kulturelt innhold – ofte knyttet til ritualer, håndverk, helbredende evner eller meglende roller – som ikke fullt ut sammenfaller med det «two-spirit» vanligvis antyder.

Two-spirit og vestlig kjønnsforståelse

I vestlige LGBTQ+-kontekster blir two-spirit noen ganger trukket frem som «historisk bevis» på at kjønnsdiversitet skal være universell og flere hundre år gammel. Mange urfolksforskere og -aktivister avviser denne fremstillingen. Innvendingene deres kan i hovedsak oppsummeres slik: Two-spirit er ikke en identitetsbetegnelse som det vestlige begrepet «ikke-binær», men en rolle innenfor et bestemt samfunn.

Samtidig brukes two-spirit noen ganger feilaktig for å antyde at tradisjonelle samfunn «kjente til mer enn to kjønn». Antropologisk sett er dette unøyaktig: Også i disse kulturene skilte man mellom menn og kvinner, og rollene som forbindes med two-spirit, handlet ofte om funksjon i samfunnet, ikke om en egen biologisk kategori.

Liknende kulturelle roller andre steder

Two-spirit står ikke alene. I andre deler av verden finnes det også kulturspesifikke roller som faller utenfor den vestlige identitetsrammen: hijra i Sør-Asia, kathoey i Thailand, fa'afafine på Samoa, muxe i Mexico, X-gender i Japan og travesti i Latin-Amerika. Hver av disse rollene har sin egen opprinnelse og sosiale funksjon; de kan ikke brukes om hverandre eller slås sammen til en universell kategori.

Respektfull bruk

Mange urfolksorganisasjoner for two-spirit fraråder uttrykkelig personer som ikke er urfolk, å bruke begrepet om seg selv. Betegnelsen er kulturelt spesifikk, og bruk utenfor denne konteksten oppleves ofte som kulturell appropriasjon. De som leter etter vestlige kjønnstermer for å beskrive sin egen erfaring, bør heller bruke disse vestlige termene enn å låne et begrep fra urfolkskulturer.