Kathoey

„Kathoey“ (taílenska: กะเทย) er taílenskt heiti sem sögulega hefur náð yfir bæði kvenlega karla, trans konur og intersex einstaklinga. Í nútímataílensku vísar kathoey einkum til AMAB-einstaklinga sem koma fram sem konur eða lifa sem konur. Í almennri ensku er stundum einnig notað heitið „ladyboy“, en það getur þótt niðrandi í Taílandi sjálfu.

Hvað er átt við?

Kathoey er ekki nákvæmlega sama og „trans kona“: þetta er menningarlegur flokkur með djúpar rætur í taílenskri búddískri og félagslegri sögu. Hópurinn er sýnilegur í taílenskum fjölmiðlum, tísku og afþreyingu, en félags- og efnahagsleg staða hans er enn viðkvæm — ungir kathoey-einstaklingar lenda oft í lægri hlutum vinnumarkaðarins.

Aðgreining og skörun

Sambærileg hlutverk þriðja kyns annars staðar eru hijra (Suður-Asía), fa'afafine (Samoa) og muxe (Mexíkó). Ólíkt hijra er ekki til trúarleg-helgisiðaleg hefð fyrir blessun tengd kathoey; hlutverkið er félagslegt og menningarlegt, ekki trúarlegur siður.

Félagslegt og hagnýtt samhengi

Í Taílandi er ekkert lagalega viðurkennt þriðja kyn; kathoey-einstaklingar eru áfram skráðir sem karlar í opinberum gögnum. Sýnileiki þeirra í taílensku samfélagi er mikill, en formlegt jafnrétti skortir: kathoey-einstaklingur getur til dæmis ekki gengið í hjónaband sem kona, þótt samkynja pör hafi einnig getað gifst í Taílandi síðan í janúar 2025. Taíland er leiðandi á sviði læknisfræðilegrar kynleiðréttingar og kvenvæðandi skurðaðgerða á borð við vaginoplastík; margir trans einstaklingar frá öðrum löndum ferðast til Bangkok vegna aðgerða. Áhættu þessarar aðgerðar til skemmri og lengri tíma má lesa um á transwijzer.nl.

Gagnrýnin sjónarhorn

Vestrænn „trans“-rammi á ekki fullkomlega við um kathoey: heitið hefur sérstaka menningarlega merkingu og nær samkvæmt hefð einnig yfir kvenlega samkynhneigða karla sem líta ekki á sig sem konur. Að endurflokka kathoey sem „taílenskar trans konur“ varpar samtímalegum vestrænum flokkum yfir á staðbundið félagslegt fyrirbæri — það getur verið upplýsandi að sumu leyti en brenglandi að öðru leyti. Sama fyrirvari á við um hin hlutverkin í kyni í öðrum menningarheimum.