Kathoey

”Kathoey” (thaiksi: กะเทย) on thaimaalainen nimitys, joka on historiallisesti kattanut feminiiniset miehet, transnaiset ja interseksuaaliset henkilöt. Nykythaissa kathoey viittaa ennen kaikkea AMAB-henkilöihin, jotka esiintyvät naisina tai elävät naisina. Yleisenglannissa käytetään joskus myös nimitystä ”ladyboy”, joka voidaan Thaimaassa kokea halventavaksi.

Mitä sillä tarkoitetaan?

Kathoey ei ole täsmällinen vastine ilmaisulle ”transnainen”: kyse on kulttuurisesta kategoriasta, jolla on syvät juuret Thaimaan buddhalaisessa ja yhteiskunnallisessa historiassa. Ryhmä näkyy vahvasti Thaimaan mediassa, muodissa ja viihteessä, mutta sen sosioekonominen asema on edelleen haavoittuva — kathoey-nuoret päätyvät työmarkkinoilla usein alempiin tehtäväsegmentteihin.

Eroja ja päällekkäisyyksiä

Muualla esiintyviä vastaavia kolmannen sukupuolen rooleja ovat hijra (Etelä-Aasia), fa'afafine (Samoa) ja muxe (Meksiko). Toisin kuin hijraan, kathoeyhin ei liity uskonnollis-seremoniallista siunausperinnettä; kyse on sosiaalisesta ja kulttuurisesta, ei rituaalisesta roolista.

Yhteiskunnallinen ja käytännön konteksti

Thaimaassa ei tunnusteta oikeudellisesti kolmatta sukupuolta, vaan kathoeyt merkitään virallisissa asiakirjoissa miehiksi. Kathoeyt ovat Thaimaan yhteiskunnassa näkyviä, mutta muodollinen yhdenvertaisuus puuttuu: kathoey ei esimerkiksi voi solmia avioliittoa naisena, vaikka myös samaa sukupuolta olevat parit voivat avioitua Thaimaassa tammikuusta 2025 lähtien. Thaimaa on lääketieteellisesti johtava sukupuolenkorjaushoidoissa ja feminisoivissa leikkauksissa, kuten vaginoplastiassa; monet ulkomaiset transihmiset matkustavat Bangkokiin toimenpiteitä varten. Leikkauksen lyhyen ja pitkän aikavälin riskeistä kerrotaan sivustolla transwijzer.nl.

Kriittisiä näkökulmia

Länsimainen ”transsukupuolisuuden” viitekehys ei vastaa yksi yhteen kathoey-käsitettä: termillä on oma kulttuurinen merkityksensä, ja se on perinteisesti kattanut myös feminiiniset homoseksuaaliset miehet, jotka eivät pidä itseään naisina. Kathoeyn uudelleenmäärittely ”thaimaalaisiksi transihmisiksi” heijastaa nykyajan länsimaisia kategorioita paikalliseen sosiaaliseen ilmiöön — joiltakin osin se selkeyttää, toisilta vääristää. Sama huomautus koskee muita rooleja, joita käsitellään sivulla sukupuoli muissa kulttuureissa.