Desistance
Desistance er et centralt begreb inden for kønsbehandling af børn og unge og henviser til det, der gennem årtier har vist sig at være reglen: Flertallet af børn, der udviser kønsdysfori eller kønsvariation, når uden medicinsk indgriben frem til at acceptere deres krop. Disse børn udvikler som regel senere en homo- eller biseksuel orientering. Desistanceforskningen udgør dermed et af de tungeste argumenter imod tidlig medikalisering af mindreårige.
Delområder findes i Steensma 2013 — desistance hos børn.
Hvad de klassiske studier viser
Elleve prospektive opfølgningsstudier fra Nederlandene, Canada, Storbritannien og USA rapporterer konsekvent, at 61 til 98 % af børn med tidlig kønsvariation eller -dysfori ikke længere oplever vedvarende dysfori ved slutningen af ungdomsårene. Det hyppigst citerede nederlandske studie er Steensma et al. (2013), som blev gennemført på Amsterdam UMC's egen klinik: Blandt børn med kønsvariation rapporterede kun et mindretal fortsat dysfori i ungdomsårene. Det store flertal udviklede en accept af deres egen krop, ofte kombineret med en homo- eller biseksuel orientering. Tilsvarende andele blev rapporteret af Drummond, Wallien, Singh og Zucker.
Et bemærkelsesværdigt biologisk og klinisk faktum
At så mange børn "af sig selv" når frem til at acceptere deres køn på trods af til tider voldsom dysfori i barndommen, er et stærkt signal om, at tidlige, indgribende medicinske interventioner i denne fase ikke blot kan være unødvendige, men også skadelige. Selve puberteten viser sig for flertallet at være en fase, hvor dysforien aftager eller forsvinder, muligvis fordi den unge krop og den identitetsudvikling, der er forbundet med den, hjælper barnet med at forsone sig med sit køn. Pubertetsblokkere afbryder netop denne afgørende periode. Forskellen mellem persistence og desistance forklares nærmere på transgenderidentiteit.nl.
Kritik af desistance-tallene og hvad der står tilbage
Aktivistiske kritikere hævder, at de ældre studier var "bredt" inkluderende — ikke kun DSM-dysfori, men også mindre udtalt kønsvariation. Det er teknisk korrekt, men det undergraver ikke hovedfundet: Selv med snævrere definitioner forbliver flertallet af børn ikke-persistente. Vigtigere er det, at de nuværende ungdomskohorter endnu ikke er blevet fulgt tilstrækkeligt metodisk — blandt andet fordi den affirmative model anvender "social transition" som intervention (nyt navn, stedord, tøjstil), hvilket i observationsstudier har givet indikationer på, at dette i sig selv øger sandsynligheden for persistens. Cass Review (2024) omtaler eksplicit social transition som en aktiv psykosocial intervention, hvis resultater er utilstrækkeligt undersøgt.
Implikationer for behandlingsmodellen
Desistancefundene støtter "watchful waiting" — observerende støtte med psykoterapi — som førstelinjebehandling af præpubertære børn. Tidlig medikalisering ser bort fra, at det naturlige forløb for de fleste børn fører til accept uden irreversible indgreb. Det er desuden bemærkelsesværdigt, at mange såkaldte "desisters" efterfølgende viser sig at være homo- eller lesbiske; det giver anledning til bekymring hos nogle kritikere, herunder homoseksuelles rettighedsorganisationer, over at affirmativ transition fungerer som de facto-konverteringsterapi for kommende homoseksuelle børn.
Unge med sent opstået dysfori
Desistance-litteraturen omhandler præpubertære børn. For unge, der først udvikler dysfori i teenageårene — den nuværende hovedgruppe af personer, der søger hjælp — findes der ikke tilsvarende longitudinelle data. Men også her tyder tal fra forskning i detransition på, at en betydelig andel ændrer deres kønsidentifikation. Tyske forsikringsdata viser, at diagnosen hos unge er lidet stabil: Efter fem år havde kun 36,4 procent stadig diagnosen. Se ROGD og detransition.