Vad är intersex?

Intersex innebär att någon föds med könskarakteristika som inte helt passar in i det vanliga manliga eller kvinnliga mönstret. Det handlar om kroppsliga egenskaper: kromosomerna, hormonerna, könskörtlarna eller könsorganen. Läkare använder oftast termen DSD, en förkortning av Differences of Sex Development.

Vad innebär intersex?

Intersex är ett samlingsnamn och ingen diagnos. Ordet omfattar en rad olika medfödda variationer i könsutvecklingen. Termen DSD fastställdes 2006 i ett internationellt konsensusdokument från läkare. Då stod förkortningen för Disorders of Sex Development. I dag ersätts ordet Disorders allt oftare med Differences.

Intersex säger något om kroppen. Det säger inget om någons sexuella läggning och är något annat än transgender. Exempel på variationer som räknas som intersex eller DSD:

• Klinefelters syndrom (XXY): kromosomalt manligt, med varierande kroppsliga följder;
• Turners syndrom (X0): kromosomalt kvinnligt, med följder för tillväxt och fertilitet;
• Medfödd binjurebarkshyperplasi (CAH): en för hög produktion av androgener, särskilt relevant hos barn med XX-kromosomer;
• Androgenokänslighetssyndrom (AIS): kroppen hos någon med XY-kromosomer reagerar inte alls eller mindre på androgener;
• 5-alfa-reduktasbrist: de yttre manliga könsorganen utvecklas på ett annat sätt än vanligt.

Vad är en intersexperson?

En intersexperson är någon med en av dessa medfödda variationer. De flesta intersexpersoner lever som män eller kvinnor och ser också sig själva så. Vissa betraktar sin variation som en del av vilka de är och talar öppet om den. Andra ser den som ett medicinskt förhållande som inte behöver spela någon roll för deras identitet. Båda synsätten förekommer. Att vara intersex gör inte någon transgender och inte heller ickebinär.

Hur ser intersex ut?

Oftast syns ingenting på utsidan. Vid många variationer handlar det om kromosomerna, hormonerna eller de inre organen. En sådan variation upptäcks långt ifrån alltid vid födseln. Ibland visar den sig först i puberteten, till exempel om den utvecklas på ett annat sätt än förväntat. Det går alltså inte att se på någons utseende eller kläder om personen är intersex.

Hur ser könet ut hos en intersexperson?

Det varierar beroende på vilken variation det handlar om. Hos många intersexpersoner ser de yttre könsorganen helt enkelt manliga eller kvinnliga ut. Hos en liten del av barnen är det vid födseln inte direkt tydligt om de yttre könsorganen är manliga eller kvinnliga. Läkare talar då om oklart kön. Det uppskattas förekomma vid 1 av 2 000 till 4 500 födslar. Det finns alltså inte ett enda intersexutseende.

Intersexbarn: vad föräldrar får höra

Ibland är en barnmorska eller läkare osäker på barnets kön, vid födseln eller redan vid ett ultraljud under graviditeten. Barnet remitteras då till ett DSD-team på ett universitetssjukhus. I ett sådant team samarbetar bland andra en barnendokrinolog, en barnurolog, en gynekolog och en kurator. Expertcentrumet vid Radboudumc berättar för föräldrar att en variation i de yttre könsorganen i sig inte är en sjukdom och att de flesta barn får en bra start. Oklart kön kan däremot tyda på en sjukdom eller en störd hormonbalans. Därför inleds en utredning snabbt.

Barnläkaren gör en fysisk undersökning. Blod tas för att bland annat bestämma hormonnivåerna. En barnradiolog gör ett ultraljud av de inre organen, njurarna och könsorganen. Vid behov görs en genetisk undersökning. Enligt Radboudumc är de flesta undersökningar klara inom tre dagar.

Det finns en lagstadgad ordning för födelseregistreringen. Om könet är osäkert anges det i födelsebeviset att könet inte har kunnat fastställas. Inom tre månader utfärdas ett nytt bevis på grundval av ett medicinskt intyg. Mer om en senare ändring finns under ändra könsregistrering.

Operationer på intersexbarn

Alla variationer kräver inte en operation. Ibland finns det medicinska skäl att operera. Under lång tid opererades små barn även utan medicinsk nödvändighet, för att få kroppen att passa det registrerade könet. Intersexorganisationer och människorättsorgan, däribland Förenta nationerna, har kritiserat denna praxis som ett ingrepp i den kroppsliga integriteten, eftersom barnet självt inte kan ge sitt samtycke. I Nederländerna har riktlinjerna skärpts i riktning mot större återhållsamhet. Något lagförbud finns fortfarande inte.

Hur många är intersex?

Det beror starkt på definitionen. Den ofta nämnda siffran 1,7 procent kommer från biologen Anne Fausto-Sterling. Hon räknade med alla variationer som avviker från det vanliga mönstret. Den största delen av dessa 1,7 procent består av en sen, mild form av CAH. Läkaren Leonard Sax räknade 2002 bara med fall där det kromosomala könet inte överensstämmer med det yttre könet, eller där kroppen inte går att klassificera som manlig eller kvinnlig. Han kom fram till cirka 0,018 procent. Det är färre än två av tiotusen födslar. Bland annat hamnar Klinefelters syndrom och Turners syndrom utanför Sax definition. När man läser en siffra måste man alltså ta reda på vilken definition som ligger bakom.

Är intersex ett tredje kön?

Nej. I den offentliga debatten lyfts intersex ofta fram som bevis för att det biologiska könet är ett spektrum. Det resonemanget är omstritt. Människans fortplantning bygger på två sorters könsceller: spermier och äggceller. Det finns ingen tredje sort. DSD är variationer i utvecklingen mot det ena eller det andra och utgör inget extra kön. Hela argumentationen finns i artikeln Intersex är inget tredje kön. Mer bakgrund finns under gender och biologiskt kön.

Intersex och transgender nämns ofta i samma andetag, men har innehållsmässigt lite med varandra att göra. Intersex handlar om kroppen. Transgender handlar om könsidentitet, alltså om hur någon ser på sig själv. Förkortningarna AMAB och AFAB syftar på det kön som registrerades vid födseln. Hos intersexbarn är just den registreringen ibland osäker. Skillnaden och överlappningen mellan dem beskrivs på transgenderidentiteit.nl.