Heilinn og kyn
Fullyrðingin um að trans fólk hafi „heila í röngum líkama“ — kvenheila í karlmannslíkama eða öfugt — er reglulega notuð í opinberri umræðu til að setja fram trans kynvitund sem meðfædda og líffræðilega. Fyrirliggjandi taugavísindaleg gögn eru þó mun veikari og óljósari en þessi afgerandi framsetning gefur til kynna. Staðan er sú að engar óyggjandi vísindalegar sannanir úr rannsóknum á heilanum styðja tilvist meðfædds „transheila“.
Klassísku rannsóknirnar og takmarkanir þeirra
Víða vitnaðar rannsóknir á heila eftir andlát (Zhou o.fl. 1995, Kruijver o.fl. 2000) greindu frá því að bed nucleus of the stria terminalis (BSTc) hjá trans konum líktist frekar samsvarandi svæði hjá sískynja konum. Úrtökin voru þó lítil (oft færri en tíu þátttakendur), flestir þátttakendur höfðu notað krosshormón í mörg ár og heilasvæðin sem um ræðir ná ekki fullum þroska fyrr en á fullorðinsárum — sem grefur undan beinum ályktunum um „meðfæddan“ mun. Tilraunir til að endurtaka niðurstöðurnar hafa skilað misvísandi niðurstöðum. Um hvað heilaskannanir hjá trans fólki sýna og sýna ekki má lesa á transgenderidentiteit.nl.
Hormón breyta heilanum
Þetta er meginvandamálið aðferðafræðilega. Krosshormón valda mælanlegum byggingarlegum og starfrænum breytingum á heila fullorðinna. Hjá trans fólki sem hefur notað estrógen eða testósterón í mörg ár áður en heilinn er skannaður er í raun ómögulegt að ákvarða hvort sá munur sem finnst sé orsök eða afleiðing hormónameðferðarinnar. Rannsóknir á þátttakendum sem ekki hafa notað hormón eru sjaldgæfar, með lítil úrtök og aðferðafræðilega veikburða.
Engin samfelld mynd af „kynbundnum heila“
Víðara rannsóknarsvið kynjamunar í heilanum er sjálft umdeilt. Joel o.fl. (2015) héldu því fram að flestir mennskir heilar væru „mósaík“ svokallaðra karlkyns- og kvenkynseinkenna og að ekki væri til eitt afmarkað tvíformlegt „karlkynsheilamynstur“ eða „kvenkynsheilamynstur“. Ef tvískipting heila eftir kyni er ekki til staðar verður fullyrðingin um að trans fólk hafi „heila hins kynsins“ hugmyndafræðilega vandkvæðum bundin.
Erfðafræðilegar og fósturskeiðslegar vísbendingar — takmarkaðar
Tvíburarannsóknir benda til hóflegs arfgengs þáttar í kynama, en samsvörun hjá eineggja tvíburum er langt frá því að vera 100% — sem þýðir að umhverfisþættir vega þungt. Rannsóknir á andrógenáhrifum fyrir fæðingu (til dæmis við meðfædda ofvöxt í nýrnahettum) sýna áhrif á kynbundna hegðun, en það er ekki það sama og tiltekin „kynvitund“: meirihluti stúlkna með CAH þróar ekki með sér trans kynvitund. Sjá einnig erfðafræði og kyn.
Skyndileg lýðfræðileg breyting útilokar hreina líffræðilega skýringu
Óyggjandi líffræðileg skýring á kynvitund þyrfti einnig að útskýra hvers vegna fjöldi ungs fólks sem skilgreinir sig sem trans eða órætt um kyn hefur tífaldast til tuttugufaldast frá árinu 2010, ásamt viðsnúningi í kynjahlutfallinu. Heilasamsetning breytist ekki á svo stuttum tíma. Félagslegir, menningarlegir og fjölmiðlatengdir þættir sem taldir eru eiga þátt í þessari aukningu samrýmast illa sterkri líffræðilegri kenningu.
Vísindaleg varfærni er viðeigandi
Niðurstaðan er sú að til séu áhugaverðar taugalíffræðilegar vísbendingar, en engar óyggjandi sannanir fyrir meðfæddum „transheila“. Afgerandi framsetning á þessu í upplýsingabæklingum fyrir sjúklinga, á vefsvæðum aðgerðarsinna og í almennum fjölmiðlum samræmist ekki raunverulegri stöðu rannsókna. Ekki ætti að nota heilavísindi til að réttlæta óafturkræfar læknisfræðilegar aðgerðir á ólögráða einstaklingum á meðan gögnin eru veik og aðferðafræðilega vafasöm.