Détransition

La détransition désigne l'inversion ou l'arrêt, complet ou partiel, d'une transition de genre entreprise auparavant. C'est un sujet longtemps resté dans l'ombre dans le système de soins et dans l'information du public, alors qu'il contient des informations cruciales sur les risques du parcours médical actuel, en particulier pour les jeunes.

Ce que recouvre la détransition

La détransition peut avoir plusieurs dimensions. Une détransition sociale signifie un retour au prénom, aux pronoms ou à la présentation d'avant la transition. La détransition juridique concerne l'annulation de l'enregistrement du sexe. La détransition médicale comprend l'arrêt des hormones ou, dans un certain nombre de cas, des interventions chirurgicales visant à corriger (en partie) des changements corporels antérieurs, une chirurgie qui comporte à son tour de nouveaux risques et des conséquences durables.

Toute détransition n'est pas complète ou permanente : certaines personnes s'arrêtent temporairement, d'autres reviennent définitivement à une vie dans leur sexe biologique.

Raisons de la détransition

La recherche montre un tableau nuancé. Une revue systématique de 2024 (PubMed, 2024), les travaux de Vandenbussche (2021) et des études ultérieures mentionnent notamment :

• la prise de conscience que ses propres problèmes n'étaient pas résolus par la transition médicale ;
• des troubles psychiques sous-jacents (dépression, traumatisme, autisme, troubles alimentaires, homophobie intériorisée) à tort interprétés comme de la dysphorie ;
• le regret de changements corporels irréversibles (seins, voix, fertilité, fonction sexuelle) ;
• le sentiment d'avoir été insuffisamment informé après coup ou d'avoir été engagé dans un parcours de soins trop rapide ;
• le retour à une image de soi cohérente comme (souvent) homme homosexuel ou femme lesbienne.

Dans les sources militantes, la détransition est souvent ramenée à une « pression sociale extérieure ». La recherche et les témoignages des détransitionnés eux-mêmes montrent que les véritables motivations sont généralement plus complexes et concernent régulièrement le regret et la prise de conscience après coup.

Détransitionnés connus

Keira Bell est la détransitionnée britannique la plus connue. Enfant, elle a commencé des bloqueurs de puberté via la clinique Tavistock GIDS, a suivi l'intégralité du parcours médical puis a détransitionné. Elle a intenté l'affaire Bell v. Tavistock (2020), dans laquelle la High Court britannique a jugé qu’il était très improbable que les enfants de 13 ans ou moins, et très douteux que les jeunes de 14 et 15 ans, puissent donner un consentement « Gillick-compétent » aux bloqueurs de puberté. En 2021, la Court of Appeal a annulé ce jugement. Bell a témoigné qu'il avait été facile pour les cliniques d'engager un parcours, mais que les conséquences à long terme, perte irréversible de fertilité et de fonction sexuelle, n'avaient pas été communiquées de manière adéquate.

Walt Heyer est un auteur et militant américain qui a écrit plusieurs livres sur sa détransition. Sur son site sexchangeregret.com, il rassemble des témoignages d'autres personnes qui regrettent leur transition. Son travail est important comme contrepoids documenté très tôt à l'idée que la transition médicale réussit presque toujours.

Récits et recherches sur le regret de transition et la détransition : transspijt.nl.

À l'échelle internationale, une grande communauté en ligne de détransitionnés est active, notamment sur Reddit/r/detrans (des dizaines de milliers de membres). Dans les documentaires The Detransition Diaries (Jennifer Lahl) et Dysphoric (2023), plusieurs détransitionnés prennent la parole.

Prévalence et débat

La fréquence de la détransition est difficile à mesurer. Beaucoup de cliniques n'ont pas ou à peine suivi les détransitionnés, et les personnes qui regrettent ne retournent souvent pas chez le même soignant, ce qui peut systématiquement sous-estimer les chiffres. Les estimations varient donc fortement. Les anciens chiffres d'environ 1 % (issus de cohortes d'avant 2010) sont considérés par des chercheurs critiques comme incomparables avec la population actuelle de jeunes présentant une dysphorie d'apparition tardive.

La Cass Review (2024) britannique a conclu que les données disponibles sur la détransition sont franchement insuffisantes et qu'un suivi fiable à long terme fait pratiquement défaut. Une revue critique de la littérature (PMC, 2024) le confirme de façon structurelle : les chiffres de prévalence dépendent de la définition de la détransition et de la qualité du suivi, qui sont tous deux problématiques dans la littérature existante.

Expériences des détransitionnés

Les détransitionnés forment un groupe hétérogène. Un nombre croissant de témoignages, aux Pays-Bas et à l'étranger, décrivent de graves souffrances : médicaments à vie ou complications postopératoires, perte de fertilité et de fonction sexuelle, et le sentiment d'avoir pris, à l'adolescence, une décision irréversible dont les conséquences ne sont apparues que plus tard. Voir par exemple le témoignage personnel dans HP/De Tijd.

Aux Pays-Bas, il n'existe pratiquement pas de suivi spécialisé pour les détransitionnés. Beaucoup de personnes trouvent du soutien dans des communautés en ligne (internationales). L'organisation belge Cry for Recognition rassemble des témoignages de détransitionneurs, de parents et de cliniciens et propose des sources en néerlandais.

Le volet juridique

La détransition a aussi une dimension administrative : l'enregistrement du sexe, le nom et les documents peuvent être de nouveau modifiés, avec à nouveau des coûts et des délais. Voir aspects juridiques de la détransition.

Ce que cela signifie pour la pratique des soins

Les expériences de détransition fournissent de solides arguments en faveur de la retenue dans le modèle de soins d'affirmation de genre, certainement chez les mineurs et les jeunes adultes. C'est d'autant plus vrai que de nombreuses affections comorbides (autisme, dépression, traumatisme, troubles alimentaires) peuvent jouer un rôle qui échappe à une approche purement affirmative. Un parcours soigneux, axé sur l'exploration (plutôt que sur la confirmation automatique), est désormais retenu comme ligne directrice notamment par la Suède, la Finlande, la Norvège, le Danemark et le Royaume-Uni.